Patrick Mahomes

#1Patrick Mahomesにとって、プロスポーツは遠い世界じゃなかった。

#2父のPat Mahomes Sr.は、Major League Baseballで11シーズン投げた投手だった。Patrickは幼いころから父について球場へ行き、clubhouseを歩き、試合前の選手たちを間近で見て育った。

#3テレビに映るスターが、家では話題になる有名人ではなく、父の隣で準備をしている大人たちだったんだ。

#4だから最初は、Patrick自身も野球選手になる方が自然に見えた。

#5実際、かなりの才能があった。高校では16奪三振のno-hitterを記録し、fastballは90mph台前半。2014年にはDetroit TigersからMLB Draftの37巡目で指名されている。

#6むしろ余計に見えたのはfootballの方だった。

#7父は一時期、Patrickにfootballをやめてもいいんじゃないかと話したことさえある。野球でもbasketballでも十分に可能性があり、そこにさらにけがの多いfootballを加える必要があるのか。父親としてはそう考えた。

#8Patrick本人も、最初から一つに決めていたわけじゃない。

#9Texas Techへ進学するときも、footballとbaseballを両方続けるつもりだった。

#10ところがfreshmanのシーズンに状況が変わる。

#11先発quarterbackのDavis Webbがけがをし、Patrickに出番が回ってきた。そしてシーズン最終戦のBaylor戦で598 passing yards、6 touchdownを記録する。

#12Texas Techは48-46で負けた。

#13でもPatrickにとっては、勝敗とは別のものが見えた試合だった。

#14quarterbackは「できる競技」ではなく、「もっとやりたい競技」になっていた。

#15football seasonが終わると、Patrickはすぐbaseballをやめたがった。

#16そこで止めたのが母のRandi Mahomesだった。

#17すでにbaseballをやると約束したのなら、その一年は最後までやりなさい。

#18Patrickはその約束を守った。

#19そしてシーズンを終えたあと、football一本に絞った。

#20ただ、野球まで捨てたわけじゃなかった。

#21野球では、毎回きれいに足をそろえて正面から投げられるわけじゃない。走りながら送球することもある。体勢を崩したまま腕だけを出すこともある。arm angleも、その瞬間ごとに変わる。

#22その感覚はPatrickの体に残った。

#23のちにNFLで見せることになる、横に倒れながらのpass。足が整っていないのに飛んでいく正確なball。sidearmのようなthrow。

#24教科書通りのquarterbackだけをやっていたら、ああはならなかったかもしれない。

#25Patrickは野球をやめてfootballへ行った。

#26でも野球で身につけたものまで置いてきたわけじゃなかった。

#272017 NFL Draftを前に、Patrick Mahomesのarm talentを疑う人はほとんどいなかった。

#28問題はそこじゃなかった。

#29footworkは安定しない。

#30mechanicsも独特。

#31普通なら捨てるplayでも無理なthrowを狙う。

#32成功すれば誰も見たことのないhighlightになる。でも失敗すれば、ただのrecklessな判断にも見える。

#33しかもTexas TechではAir Raid offenseでプレーしていた。

#34大学で大きな数字を残していても、NFLの複雑なplaybookやcoverageを本当に処理できるのか。

#35そこに疑問を持つ人は多かった。

#36実際、そのDraftで最初に選ばれたquarterbackはMahomesではない。

#37Mitchell Trubiskyが2位で指名された。

#38Mahomesはまだ残っていた。

#39Kansas City Chiefsの内部では、そんなMahomesをかなり早い時期から強く推していた人物がいた。

#40Brett Veachだった。

#41VeachがChiefsで最初にMahomesを見つけたscoutだったわけではない。

#42ただ、彼は早くから「このquarterbackは特別だ」と確信し、Andy Reidや当時のgeneral manager John Dorseyに何度も名前を挙げ続けた。

#43Chiefsも、欠点が見えなかったから惚れ込んだわけじゃない。

#44むしろ逆だった。

#45Kansas CityにMahomesを呼び、長時間footballについて話し続けた。

#46複雑な情報を覚えられるか。

#47新しい内容をすぐ理解できるか。

#48疲れても集中が切れないか。

#49派手なthrowの奥に、NFL quarterbackとして成長できる土台が本当にあるのか。

#50そこでChiefsが見極めたかったのは、Mahomesに弱点があるかどうかじゃなかった。

#51弱点なら、もう分かっていた。

#52大事なのは、それが直せる弱点かどうかだった。

#53footworkは教えられる。

#54NFLのterminologyも覚えられる。

#55coverageの読み方も経験で伸ばせる。

#56でも、playが壊れたあとに誰も思いつかないthrowを見つける能力まで、coachが一から作るのは難しい。

#57Chiefsにはもう一つ大きな条件があった。

#58Alex Smithがいた。

#59MahomesをDraft直後から無理に先発させる必要がなかったんだ。

#60そしてKansas Cityは動いた。

#6127位だったChiefsはBuffalo Billsへ、その年の27位指名権、91位指名権、さらに翌年の1巡目指名権まで渡した。

#62そこまでして10位へ上がった。

#63Patrick Mahomesを指名するためだった。

#64かなり大きな賭けだった。

#65そしてChiefsは、そこまで高い代償を払って手に入れたquarterbackを、ほとんど一年間benchに座らせる。

#662017年、Mahomesのrookie season。

#67最初の15試合で先発したのはAlex Smithだった。

#68しかもSmithは調子を落としていたわけじゃない。

#694,042 passing yards。

#7026 touchdown。

#71interceptionはわずか5。

#72Pro Bowlにも選ばれた。

#73つまりMahomesは、失敗しているveteranの代わりとして待っていたんじゃない。

#74Smith自身も、状況の意味は分かっていたはずだ。

#75将来の1巡目指名権まで出して17個も順位を上げ、quarterbackを取った。

#76いつかその選手が自分のjobを奪うかもしれない。

#77Andy Reidは、SmithにMahomesを育てろとは命じなかった。

#78それでもSmithは教えた。

#79MahomesはSmithのfilm studyについて回った。

#80red zone。

#81third down。

#82blitz。

#83相手secondary。

#84NFLのquarterbackが一週間をどう分け、Sundayに向けて答えを準備していくのかを見せてもらった。

#85Smithは、自分の若いころの失敗まで話した。

#86かつてcoachesからfootworkを細かく修正されすぎて、試合中まで自分の足のことを考えるようになった時期があったという。

#87でもquarterbackが足ばかり気にしていたら、肝心のdefenseが見えなくなる。

#88だからMahomesには違うことを伝えた。

#89fundamentalsはpracticeで作る。

#90でもgameでは、fieldを見る。

#91大事なのは足だけじゃない。

#92目だ。

#93これはMahomesにとって、とても大きな教えだった。

#94彼のfootworkはもともと教科書通りじゃない。

#95もしそこだけを完璧にしようとしていたら、MahomesをMahomesにしていたものまで削ってしまう可能性があった。

#96Smithはfacilityの外でも彼を受け入れた。

#97家に招き、NFL quarterbackとしての生活そのものを見せた。

#98いずれ自分のjobを奪うかもしれない若者にだ。

#99Mahomesが初めて先発したのはWeek 17のDenver戦だった。

#10022 completions / 35 attempts。

#101284 yards。

#102touchdownは0。

#103interceptionは1。

#104のちのMahomesを知っていると、驚くほど普通の数字に見える。

#105それでも終盤にoffenseを動かし、決勝field goalにつながるpositionまで進めた。

#106Chiefsは27-24で勝った。

#107rookie seasonで先発したのは、その一試合だけ。

#108そしてseasonが終わると、ChiefsはSmithをWashingtonへtradeした。

#109Kansas Cityは、NFLで一度しか先発したことのない若いquarterbackにoffenseを渡した。

#110外から見ると、Patrick Mahomesは2018年に突然現れたように見えた。

#111初めて一年間先発したシーズンで5,097 passing yards。

#112そして何より、

#11350 touchdown passes。

#114NFL MVP。

#115逃げながら逆方向へ投げる。

#116体勢を崩してもdeep ballを通す。

#117playが終わったと思った瞬間から、さらに数秒だけ延命させる。

#118その数秒で、とんでもないことが起きる。

#119でも本当は、2018年に突然始まったわけじゃなかった。

#120ほとんど試合に出なかった前年に組み立てられていた。

#121強い腕は最初からあった。

#122improvisationもあった。

#123そこにAlex Smithから学んだ準備が加わった。

#124NFL defenseの読み方が加わった。

#125Andy Reidのoffenseが加わった。

#126そしてAndy Reidは、Mahomesのcareerを左右する大事な判断をした。

#127変な部分を全部消そうとしなかった。

#128もちろんfootworkは直した。

#129terminologyも覚えさせた。

#130悪い判断は修正する。

#131でもpracticeでinterceptionを投げたからといって、難しいthrow自体を禁止したわけじゃない。

#132どこまでできるのか試させた。

#133一度失敗して学ぶならいい。

#134同じ失敗を何度も繰り返すのはダメ。

#135MahomesはNFLのstructureを学びながら、そのstructureの中に閉じ込められずに済んだ。

#136Chiefsが彼の腕を作ったわけじゃない。

#137その腕がNFLでも死なない環境を作ったんだ。

#138しばらくの間、相手には止め方が分からなかった。

#139でも当然、NFLも見ている。

#140Mahomesだけが学ぶわけじゃない。

#141相手も学び始めた。

#142Mahomesはあっという間にSuper Bowlまでたどり着いた。

#143Super Bowl LIV。

#144Chiefsは4th quarterにSan Francisco 49ersへ20-10で負けていた。

#145Mahomesはすでにinterceptionを2本投げていた。

#146一発で全部を取り返したくなる場面だ。

#147でもそこで、父から教わった考え方が生きた。

#148Pat Mahomes Sr.は長くprofessional pitcherとして投げていた。

#149一球の失敗を次の一球まで引きずれば、また崩れる。

#150考えるのは次のpitch。

#151Patrickにとっては、次のplayだった。

#152Chiefsはそこから3回連続でtouchdown driveを作った。

#15331-20。

#154Mahomes初のSuper Bowl制覇だった。

#155ところが翌年はまるで逆になった。

#156Tom Brady率いるTampa Bay Buccaneersに31-9で完敗した。

#157Chiefsのoffensive lineはけがで大きく崩れていた。

#158Tampa Bayは大量にblitzを送らなくてもMahomesへpressureをかけられた。

#159少ない人数でquarterbackに迫れるなら、そのぶん後ろに多くのdefenderを残せる。

#160Mahomesは逃げ回った。

#161右へ、左へ、後ろへ。

#162そこから何度も奇跡のようなthrowを狙った。

#163でもその日は、奇跡では足りなかった。

#164Chiefsはその後、offensive lineを大きく作り直した。

#165ただ、leagueが学んだことはそれだけじゃない。

#166Mahomesにdeep ballを渡さなければいい。

#167defenseは次第にsafetyを深く置くようになった。

#168簡単に言えば、短いpassなら多少許す。

#169でもTyreek Hillのようなreceiverに一発で後ろを抜かれるのは絶対に避ける。

#170そんな守り方だ。

#171Mahomesに突きつけられた選択は単純だった。

#172空いている短いpassを何度も取るか。

#173それとも自分の腕で、無理やり深いところをこじ開けるか。

#174最初のころは、後者を選びたくなる場面がまだ多かった。

#1752021年にはinterceptionが増えた。

#176そしてCincinnati BengalsとのAFC Championship Game。

#177Chiefsは一時21-3でリードしていた。

#178ところがCincinnatiが深いエリアをさらに固め、Mahomesに underneath の選択を続けさせるようになる。

#179Kansas Cityのoffenseは止まった。

#180overtimeへ。

#181最後はMahomesのinterception。

#18227-24で敗れた。

#183NFLは気づき始めていた。

#184Mahomesの最大の武器は、時にMahomes自身を難しいplayへ誘惑する。

#185今度は彼が変わる番だった。

#1862022年、ChiefsはTyreek HillをMiamiへtradeした。

#187初期のMahomes offenseにとって、Hillは特別な存在だった。

#188とにかく速い。

#189defenseはsnap前からfieldの一番深い場所を気にしなければならない。

#190Mahomesがpocketを逃げ出した瞬間も、Hillなら一投でtouchdownに変えられた。

#191その選手がいなくなった。

#192普通に考えれば、offenseは弱くなる。

#193ところがMahomesは違う方向へ進んだ。

#194defenseが短いpassをくれるなら、取る。

#19540 yardsがないなら7 yards。

#196一発で終わらせるより、playをつないでいく。

#197HillやTravis Kelceだけを最後に探すのではなく、progression全体をもっと丁寧に使うようになった。

#198Mahomes自身も後に、Hillがいなくなったことでoffense全体を読む必要が増え、それが自分をより良いquarterbackにしたと話している。

#1992022年。

#2005,250 passing yards。

#20141 touchdown。

#2022度目のNFL MVP。

#203そしてplayoffsでは、別の問題が来た。

#204Jacksonville Jaguars戦で右足首を激しくひねった。

#205high ankle sprainだった。

#206Mahomesはそのまま出たいと言った。

#207Reidは検査を受けろと言った。

#208Mahomesは拒んだ。

#209最後にはReidが、X-rayを撮らないなら戻さないと通告した。

#210Mahomesは怒ってlocker roomへ向かった。

#211骨折はなかった。

#212そして戻ってきた。

#213AFC Championship Gameまでは一週間しかない。

#214Chiefs trainerのJulie Frymyerとmedical staffが、その足首を集中的にrehabした。

#215Cincinnatiとの試合終盤。

#216同点。

#217receiverが開かない。

#218Mahomesは走った。

#219けがをした足首で。

#220first down。

#221さらにlate hitのpenaltyが加わり、Chiefsは決勝field goalを狙える位置まで進んだ。

#222今度はCincinnatiを倒した。

#223Super Bowlでは同じ足首をまた痛めた。

#224それでもPhiladelphia Eaglesに38-35で勝った。

#225Mahomesは再びSuper Bowl MVP。

#2262018年の若いMahomesとは少し違っていた。

#227奇跡のplayはまだできる。

#228でも毎回、奇跡を選ばなくてもよくなっていた。

#229簡単な答えを受け入れられるようになった。

#230それが2023 seasonではさらに重要になる。

#231offenseの爆発力は以前ほどではなく、Chiefsのdefenseが大きな力を持つようになった。

#232Mahomesが毎試合すべてを壊す必要はなかった。

#233それでもKansas CityはまたSuper Bowlへ行く。

#234San Franciscoをovertimeで25-22。

#235Mahomesの3度目のchampionship。

#236このころには、Chiefsをdynastyと呼んでも大げさじゃなくなっていた。

#237次のseason、ChiefsはまたSuper Bowlへ戻った。

#238今度は前人未到のthree-peatがかかっていた。

#239止めたのはPhiladelphiaだった。

#240Super Bowl LIX。

#241Eaglesが40-22で勝った。

#242Mahomesは6回sackされ、interceptionを2本投げた。

#243Philadelphiaはfrontだけでpressureを作りながら、後ろには多くのdefenderを残せた。

#244昔Tampa Bayにやられた問題と、少し似ていた。

#245Mahomesは進化していた。

#246だからといって、すべての弱点が永久になくなったわけじゃない。

#247そして2025 season。

#248もっと大きな出来事が起きる。

#24912月14日。

#250Los Angeles Chargers戦。

#251Chiefsは終盤、16-13で負けていた。

#252Mahomesが右へscrambleし、ballを捨てる。

#253その瞬間、後ろからtackleされた。

#254左膝がねじれた。

#255Mahomesは起き上がれなかった。

#256最初に大きく報じられたのはACL tear。

#257さらに検査を進めると、LCLにも損傷があることが分かった。

#258Chiefsもその試合に負けた。

#259そしてKansas Cityが10シーズン続けていたplayoff進出も、その日で途切れた。

#260Mahomesはこれまでもけがをしてきた。

#261膝蓋骨が外れたこともある。

#262toe injuryもあった。

#263concussionもあった。

#264high ankle sprainでは、Reidに戻せと食い下がった。

#265でも今回は違った。

#266戻せと主張する次のdriveがない。

#267翌週のplayoff gameもない。

#268翌日、MahomesはDallasで手術を受けた。

#269ACLとLCLの両方をrepairする手術だった。

#270今回は、動き続ければ解決する問題ではなかった。

#271Mahomesは、ずっと次へ進む選手だった。

#272interceptionの次は、次のplay。

#27310点差なら、次のdrive。

#274Super Bowlで負けたら、次のseason。

#275deep ballを消されたら、次の攻め方。

#276足首を痛めたら、次の試合に出る方法。

#277でもACL rehabilitationでは、それが通用しない。

#278手術したligamentには時間が必要だ。

#279strengthを戻す。

#280range of motionを戻す。

#281走る。

#282切り返す。

#283footballの動きを入れる。

#284practiceへ戻る。

#285順番を飛ばせない。

#286気合いでcalendarを縮めることもできない。

#287Mahomesはoffseasonの生活そのものを変えた。

#288いつものようにTexasで過ごすのではなく、Kansas Cityに残り、Chiefsのfacilityでrehabを続けた。

#289目標は最初から決まっていた。

#2902026 seasonのWeek 1。

#291ただ、当初は医師から10月までかかる可能性もあると言われていた。

#292そしてMahomes自身、自分の性格が今回だけは危険になることも分かっていた。

#2931月、彼はこんな趣旨のことを話している。

#294目標を与えられると、そこまで行って、さらに少し先までやりたくなる。

#295だからmedical staffが自分を止めなければならないことがある、と。

#296それまでのcareerとはほとんど逆だった。

#297Julie Frymyerは、high ankle sprainのあと数日でAFC Championship Gameへ出られる状態を作るのを助けた人物だった。

#298でも今回は、進ませることだけが仕事じゃない。

#299まだ進むなと伝えることも仕事になった。

#300rehabは地味な段階を一つずつ進んだ。

#3013月には再びfootballを投げる姿が公開された。

#3025月には7-on-7に参加。

#3037月には手術を担当したDr. Dan Cooperの検査を受けた。

#304必要なbenchmarkをクリアした。

#305training campでは制限なく参加していいというclearanceが出た。

#306Mahomesはfirst-team offenseと通常のpracticeを始めた。

#307preseason gameには出なかった。

#308でもsetbackがあったからではなく、最初から計画された進め方だった。

#309その間、Mahomesは過去に大きな膝のrehabilitationを経験した選手たちにも話を聞いた。

#310その一人がTom Bradyだった。

#311長い間、BradyはMahomesが追いかける存在だった。

#312Mahomes最初のAFC Championship runを終わらせたのもBradyのPatriots。

#313Super BowlでChiefsを31-9で倒したのもBradyのBuccaneers。

#314でも今回は、倒すべき相手として連絡したんじゃない。

#315同じようにACL injuryから戻った先輩としてだった。

#3162026年9月4日現在、Mahomesのcomebackはまだ完成していない。

#317Chiefsの開幕戦は9月14日。

#318相手はDenver Broncos。

#319Mahomesはその試合で先発する方向に進んでいる。

#320でもまだ試合は始まっていない。

#321膝が完全に元通りだとは言えない。

#322Chiefsのdynastyがまた始まるとも言えない。

#323最初のreal snapでMahomesがどんな動きを見せるのかも、まだ誰にも分からない。

#324ただ、この不確かさは彼のcareerに妙に似合っている。

#325父は、一つ前のpitchに捕まらず次を見ることを教えた。

#326Alex Smithは、footworkばかり気にしてfieldを見るのを忘れるなと教えた。

#327Andy Reidは、NFLのstructureを覚えさせながら、難しいthrowを狙う本能までは消さなかった。

#328そしてdefenseに対策されると、Mahomes自身が簡単なplayを受け入れることを覚えた。

#329何度も何度も、次の答えを見つけてきた。