James Dyson

#1James Dyson은 집에서 비싼 Hoover 청소기를 쓰다가 이상한 점을 발견했다.

#2먼지봉투가 아직 가득 차지도 않았는데 흡입력이 떨어졌다. 봉투를 살펴보니 이유가 보였다.

#3미세한 먼지가 봉투의 작은 구멍을 막고 있었다. 먼지를 빨아들일수록 공기가 빠져나가기 어려워지고, 청소기는 점점 약해졌다.

#4Dyson에게는 익숙한 문제였다. 그가 Ballbarrow를 만들던 공장에서도 분체도장을 할 때 필터가 가루로 막히곤 했다.

#5그러다 근처 목재 공장에서 거대한 원뿔 모양의 장치를 봤다. cyclone separator였다.

#6필터에 먼지를 붙잡는 대신 공기를 빠르게 회전시켜 입자를 바깥으로 밀어내고 분리하는 장치였다.

#7Dyson은 이미 그 원리를 이용해 자기 공장의 필터 문제를 해결해본 적이 있었다.

#8그렇다면 이걸 작게 만들면 어떨까? 집으로 돌아온 Dyson은 Hoover에서 먼지봉투를 떼어냈다.

#9그리고 cardboard로 조잡한 cyclone을 만들어 청소기에 붙였다.

#10스위치를 켰다. 먼지가 공기에서 분리됐다. 물론 사람들이 돈을 주고 살 만한 제품과는 거리가 멀었다.

#11그래도 한 가지는 확인했다. 원리는 작동했다. 이 조잡한 실험을 실제 가정에서 쓸 수 있는 청소기로 만드는 데 Dyson은 결국 5,127개의 시제품을 만들게 된다.

#125,127이라는 숫자만 들으면 이야기는 단순해 보인다. 만든다. 실패한다. 다시 만든다.

#13또 실패한다. 그래도 포기하지 않고 계속하다가 5,127번째에 마침내 성공한다.

#14하지만 실제 개발 과정은 조금 달랐다. Dyson은 처음에는 계산으로 정답을 찾으려 했다.

#15옛 수학 선생님에게까지 도움을 구해 cyclone 설계에 관한 여러 공식을 살펴봤다.

#16그런데 문제가 있었다. 공식마다 답이 달랐다. 그래서 방법을 바꿨다. 직접 만들어 확인하기로 했다.

#17한 번에 하나씩 바꿨다. cyclone의 길이를 바꾼다. 각도를 바꾼다. 공기가 들어오는 곳을 바꾼다.

#18나가는 곳을 바꾼다. 공기의 흐름을 바꾼다. 그리고 얼마나 많은 먼지가 분리되는지 확인한다.

#19전보다 좋아지면 그 방향을 남겼다. 나빠지면 그것도 다음 시제품에서 버릴 수 있는 답이 됐다.

#20작은 먼지를 잡아내기 시작하자 또 다른 문제가 나타났다. 머리카락과 보풀이었다.

#21산업용 cyclone과 달리 가정용 청소기는 바닥에 떨어진 온갖 것을 빨아들여야 했다.

#22Dyson은 훗날 머리카락과 보풀 문제를 해결하지 못하던 때가 실제로 포기에 가장 가까웠던 순간 중 하나였다고 말했다.

#23그러니까 5,127개는 같은 벽에 5,127번 머리를 부딪친 숫자가 아니었다.

#24벽의 어디를 바꿔야 하는지 하나씩 확인한 횟수에 가까웠다. 하지만 실험이 조금씩 나아진다고 해서 생활까지 나아지는 것은 아니었다.

#25Dyson은 집 근처 작업장에서 시제품을 만들었다. 하루 종일 먼지를 뒤집어쓰고 실험하다 집에 돌아오면 아내 Deirdre Dyson에게 그날 무슨 일이 있었는지 이야기했다.

#26매일 좋은 소식이 있었던 것은 아니다. 시제품이 깨졌다. 실험이 실패했다. Dyson은 화를 내기도 했다.

#27아들 Jake는 훗날 작업장에서 재료가 깨지는 소리와, 뜻대로 되지 않을 때 아버지가 좌절하던 모습을 기억했다.

#28그 사이 가족의 시간은 계속 흘렀다. Dyson이 아직 초기 시제품을 만들던 무렵 셋째 아이가 태어났다.

#29시제품이 수천 개를 넘어가면서 가족은 돈을 아껴 써야 했다. Deirdre는 미술을 가르쳐 생활비를 보탰다.

#30그녀 자신도 예술가였다. 한 작품을 완성하는 데 오랜 시간을 쓰는 사람이었기에 James가 무언가 하나를 몇 년 동안 붙잡고 있는 것 자체는 이해할 수 있었다고 Dyson은 훗날 회고했다.

#31하지만 이해한다고 해서 빚이 사라지는 것은 아니었다. 시간이 갈수록 경제적 부담은 커졌다.

#32그리고 Dyson 자신도 흔들렸다.

#33결과를 알고 과거를 보면 이야기가 너무 깔끔해진다. 5,127번째 시제품이 성공했다는 사실을 알고 있으니, 마치 Dyson도 처음부터 언젠가는 거기 도착할 거라고 믿었던 것처럼 보인다.

#34그는 몰랐다. 특히 해결되지 않는 문제가 오래 이어질수록 자신을 점점 더 의심했다고 훗날 말했다.

#35그래도 완전한 암흑 속에서 버틴 것은 아니었다. 공장의 거대한 cyclone은 실제로 작동했다.

#36처음 cardboard로 만든 조잡한 cyclone에서도 먼지가 분리됐다.

#37그러니 시제품 하나가 실패했다고 해서 반드시 cyclone이라는 생각 자체가 틀렸다

#38는 뜻은 아니었다. 이 모양이 틀렸을 수도 있었다. 이 각도가 틀렸을 수도 있었다.

#39공기의 흐름이 틀렸을 수도 있었다. 미세먼지는 해결했지만 머리카락을 처리하는 방법이 아직 틀렸을 수도 있었다.

#40Dyson은 자기 판단을 의심하면서도 다음에 시험해볼 것은 찾을 수 있었다.

#41그렇게 약 5년이 흘렀다. 마침내 쓸 수 있는 기술이 나왔다. 보통이라면 여기서 성공 이야기가 시작된다.

#42Dyson에게는 반대였다. 더 큰 실패가 그때부터 시작됐다.

#43Dyson은 처음부터 자기 이름을 붙인 거대한 가전회사를 만들 생각이 아니었다.

#44훨씬 쉬운 방법이 있었다. 기존 청소기 회사에 기술을 라이선스하는 것이었다.

#45그들에게는 공장이 있었다. 유통망이 있었다. 소비자가 이미 아는 브랜드가 있었다.

#46Dyson은 발명한다. 그들이 제조하고 판매한다. 그 편이 훨씬 합리적이었다.

#47그래서 Dyson은 여러 제조업체를 찾아다녔다. 하지만 좀처럼 계약이 성사되지 않았다.

#48이유는 하나가 아니었다. 먼지봉투 없는 청소기를 소비자가 정말 살지 의심하는 곳도 있었다.

#49다른 사업적 이유로 협상이 중단된 경우도 있었다. 그리고 기존 청소기 회사에는 Dyson과 다른 사정이 하나 더 있었다.

#50먼지봉투 자체가 상품이었다. 청소기는 한 번 팔면 끝나는 제품이 아니었다.

#51소비자는 이후에도 교체용 봉투를 계속 사야 했다. 훗날 Dyson과 Hoover의 특허소송에서도 교체용 먼지봉투가 청소기 업체에 상당한 이익을 가져다주기 때문에 기술을 바꿀 유인을 약하게 만들 수 있다는 전문가 증언이 다뤄졌다.

#52Dyson에게 먼지봉투는 없애야 할 기술적 결함이었다. 기존 제조업체에는 이미 잘 돌아가는 제품의 일부이면서 반복 매출을 만드는 상품이기도 했다.

#53그렇다고 모든 회사가 봉투를 더 팔기 위해 Dyson을 의도적으로 거절했다는 뜻은 아니다.

#54더 단순한 질문도 있었다. 지금 있는 청소기가 잘 팔리는데, 왜 굳이 전부 바꿔야 할까?

#55그 질문에 Dyson은 아직 결정적인 답을 내놓을 수 없었다. 소비자가 직접 답한 적이 없었기 때문이다.

#56중요한 기회 하나가 일본에서 왔다. Apex라는 회사가 Dyson의 기술에 관심을 보였다.

#57Dyson은 일본으로 가서 제품을 다시 다듬었다. 그렇게 나온 청소기가 G-Force였다.

#58밝은 분홍색. 비싼 가격. 당시의 평범한 청소기와는 확연히 다른 모습. 그런데 팔렸다.

#59디자인상도 받았다. Dyson에게 royalty도 들어왔다. 물론 모든 문제가 해결된 것은 아니었다.

#60Dyson은 계약과 판매 방식에 불만이 있었고, 자신이 원하는 대로 제품을 키울 수도 없었다.

#61하지만 이전에는 없던 것이 하나 생겼다. 그동안 Dyson이 들은 것은 주로

#62“소비자가 이런 청소기를 원하지 않을 것이다” 라는 제조업체의 예상이었다.

#63일본에서는 달랐다. 실제로 돈을 내는 소비자가 나타났다. 먼지봉투 없는 cyclone 청소기가 상품이 될 수 있다는 증거였다.

#64Dyson은 이후에도 라이선스 상대를 찾았다. 하지만 시간은 계속 흘렀다.

#65결국 그는 가장 피하고 싶었던 선택 앞에 서게 된다.

#66Dyson은 제조업을 모르는 발명가가 아니었다. 청소기보다 먼저 Ballbarrow를 만들었다.

#67일반적인 바퀴 대신 커다란 공 모양의 볼을 달아 부드러운 땅에서도 움직이기 쉽게 만든 손수레였다.

#68Dyson은 회사를 만들고 실제로 제품을 생산했다. 그러나 회사가 커지면서 돈과 경영 방향을 둘러싼 갈등이 생겼다.

#69결국 자신이 시작한 회사에서 자신이 밀려났다. 그래서 청소기에서는 같은 길을 가고 싶지 않았다.

#70기술을 만든다. 기존 제조업체에 라이선스한다. 제조와 판매는 그들이 맡는다.

#71자신은 다시 발명으로 돌아간다. 그 계획이 몇 년 동안 계속 실패했다. 이제 선택지는 많지 않았다.

#72발명을 포기한다. 누군가 받아줄 때까지 계속 기다린다. 아니면, 다시 직접 제조업자가 된다.

#73Dyson은 세 번째를 골랐다.

#74직접 제조하려면 돈이 필요했다. 공장. 부품. 금형. 사람. 재고. Dyson은 큰돈을 빌렸고 가족의 자산까지 위험에 놓이게 됐다.

#75그 결정에는 Deirdre도 함께해야 했다. 몇 년 전에는 먼지를 뒤집어쓰고 작업장에서 돌아온 남편의 실패담을 듣던 사람이었다.

#76시제품이 수천 개로 늘어나는 동안 미술을 가르쳐 가족의 생활을 떠받친 사람이었다.

#77이제는 대형 제조업체들도 받아들이지 않은 청소기를 직접 만들어 팔기 위해 집까지 위험에 놓는 서류 앞에 앉아 있었다.

#78Deirdre는 서명했다. 1993년. Dyson의 첫 대량생산 청소기 DC01이 생산되기 시작했다.

#79수년 동안 누군가에게 만들어달라고 부탁했던 청소기를 마침내 자기 손으로 만들었다.

#80그런데 또 문제가 생겼다. 누가 팔아줄까?

#81판매점에는 이미 청소기가 있었다. Hoover가 있었다. Electrolux가 있었다.

#82소비자가 아는 이름들이었다. 그중 하나를 빼고 낯선 Dyson을 넣어야 할 이유가 무엇인가?

#83한 mail-order catalogue의 buyer도 비슷한 질문을 했다.

#84Dyson은 결국 이런 취지로 대답했다. 당신 카탈로그가 지루하기 때문이다.

#85buyer는 그를 건방지다고 생각했다. 그래도 제품을 받아줬다. 조금씩 판매처가 생기기 시작했다.

#86그리고 이제 제조업체가 아니라 소비자가 판단했다. 사람들은 먼지봉투 없는 청소기를 샀다.

#87Dyson은 먼지도 숨기지 않았다. 투명한 먼지통을 사용해 청소기가 빨아들인 것을 그대로 보여줬다.

#88사람들이 자기 집에서 나온 먼지를 보고 싶어 하지 않을 것이라는 우려도 있었다.

#89하지만 투명한 통은 오히려 청소기가 실제로 무엇을 빨아들였는지 눈으로 보여주는 특징이 됐다.

#90DC01은 빠르게 팔렸다. 출시 후 약 18개월 만에 Dyson은 영국에서 가장 많이 팔리는 청소기가 됐다.

#91몇 년 전까지만 해도 자기 청소기를 만들어줄 회사를 찾고 있었다. 이제는 너무 많이 팔려 생산시설을 넓혀야 했다.

#92그리고 더 이상한 변화가 시작됐다.

#93처음 Dyson이 원했던 미래는 단순했다. Hoover 같은 기존의 거대한 청소기 회사가 자신의 기술을 받아준다.

#94그것이면 됐다. 그 미래는 오지 않았다. 그래서 Dyson은 직접 회사를 만들고 직접 청소기를 생산했다.

#95그리고 소비자들이 먼지봉투 없는 청소기를 사기 시작했다. 그러자 기존 업체들도 bagless 시장에 들어왔다.

#96그중 하나가 Hoover였다. Hoover는 Triple Vortex를 내놓았다.

#97Hoover의 첫 bagless vacuum이었다. 이번에는 Dyson이 Hoover를 찾아가

#98“제 기술을 써주세요.” 라고 부탁하지 않았다. Hoover를 상대로 소송을 냈다.

#99Triple Vortex가 자신의 cyclone 특허를 침해했다는 이유였다.

#1002000년 영국 법원은 Dyson의 특허가 유효하다고 판단했고, Hoover의 해당 제품이 이를 침해했다고 결론 내렸다.

#101Hoover는 수십 년 동안 청소기 산업을 상징하던 이름이었다. 한때 Dyson이 자신의 발명을 받아주기를 바랐던 것도 바로 그런 회사였다.

#102그런데 몇 년 뒤 두 회사가 bagless 기술을 놓고 다시 만난 곳은 라이선스 협상 테이블이 아니었다.

#103법정이었다. 처음 James Dyson은 청소기 산업의 바깥에 서서 문을 두드리고 있었다.

#104이 기술을 만들어달라고. 몇 년 뒤, 그 문 안에 있던 회사 중 하나가 Dyson이 상업적으로 가능하다는 것을 증명한 bagless 시장 안으로 들어와 있었다.