패트릭 마홈스

#1Patrick Mahomes에게 프로 스포츠는 TV 속 세상이 아니었어.

#2아버지 Pat Mahomes Sr.가 Major League Baseball에서 11시즌을 뛴 투수였거든. 어린 Patrick은 아버지를 따라 야구장을 돌아다녔고, clubhouse에서 프로선수들이 경기를 준비하는 모습을 봤어. 다른 아이들이 야구선수 카드를 모을 때 Patrick에게 그 선수들은 아버지 옆에서 이야기를 나누는 어른들이었지. Alex Rodriguez 같은 스타에게 타격 조언을 받을 수도 있는 환경이었어.

#3그러니 처음에는 Patrick도 야구선수가 되는 게 자연스러워 보였어.

#4실제로 실력도 있었어. 고등학교에서는 16개의 삼진을 잡으며 no-hitter를 던졌고, fastball은 시속 90마일을 넘겼어. 2014년에는 Detroit Tigers가 MLB Draft 37라운드에서 그를 지명하기까지 했지.

#5재미있는 건 오히려 아버지가 한때 Patrick에게 football을 그만두는 게 어떻겠냐고 했다는 거야.

#6Patrick은 야구뿐 아니라 농구와 football도 했는데, 아버지 눈에는 굳이 부상 위험이 큰 football까지 계속할 이유가 없어 보였어. 야구에는 이미 확실한 재능이 있었으니까.

#7Patrick 자신도 처음부터 하나를 고른 건 아니었어. Texas Tech에 진학하면서 football과 baseball을 모두 하려고 했어.

#8그런데 freshman 시즌에 예상하지 못한 문이 열렸어.

#9주전 quarterback Davis Webb가 다치면서 Patrick에게 기회가 왔고, 시즌 마지막 Baylor전에서 그는 598 yards와 6개의 touchdown pass를 던졌어. Texas Tech는 48-46으로 졌지만, Patrick에게는 자신이 football에서 어디까지 갈 수 있는지를 처음 제대로 확인한 경기였어.

#10그는 점점 quarterback이라는 일에 빠져들었어.

#11football 시즌이 끝나자 곧바로 baseball을 그만두고 싶어 했지. 하지만 어머니 Randi Mahomes가 막았어. 이미 baseball을 하기로 약속했으니 한 시즌은 끝까지 해야 한다는 거였어.

#12Patrick은 약속대로 그 시즌을 마쳤고, 그 뒤 football에 전념했어.

#13그렇다고 야구가 사라진 건 아니었어.

#14야구에서는 항상 완벽하게 발을 딛고 정면으로 공을 던질 수 없어. 내야수는 몸이 기울어진 채 던지기도 하고, 투수는 여러 움직임 속에서 release point를 만들어내지.

#15Patrick에게도 그런 움직임이 몸에 남아 있었어.

#16훗날 NFL 사람들이 보게 되는 이상한 장면들.

#17몸이 옆으로 무너지면서도 날아가는 pass, 발이 제대로 놓이지 않았는데도 정확하게 꽂히는 공, 옆팔로 던지는 throw.

#18정석적인 quarterback 교육만으로 만들어진 동작이 아니었어.

#19Patrick은 야구 대신 football을 선택했지만, 야구를 가지고 football로 간 셈이었지.

#20Texas Tech에서 Mahomes의 기록은 엄청났어.

#21하지만 2017 NFL Draft를 앞두고 모두가 그를 완성된 superstar라고 생각했던 건 아니야.

#22팔은 믿기 어려울 정도로 강했어. 움직이면서 던지는 능력도 특별했지.

#23문제는 바로 그 특별함이었어.

#24발의 움직임이 일정하지 않았고, 정석적인 자세를 무시하고 던졌어. 다른 quarterback이라면 포기할 상황에서도 어려운 공을 시도했지. 성공하면 highlight였지만 실패하면 무모한 interception이었어.

#25게다가 Texas Tech의 Air Raid offense에서 뛰었기 때문에 복잡한 NFL offense와 defense를 얼마나 빨리 배울 수 있을지도 의문이었어.

#26그래서 Mahomes를 보는 사람들의 평가는 극단적으로 갈릴 수밖에 없었어.

#27그런데 Kansas City Chiefs 안에는 오래전부터 그에게 꽂힌 사람이 있었어.

#28Brett Veach였어.

#29Veach가 Chiefs에서 Mahomes를 처음 발견한 scout는 아니었지만, 그는 아주 일찍부터 Mahomes를 강하게 밀어붙였어. Andy Reid와 당시 general manager John Dorsey에게 계속 그의 이야기를 했지.

#30Chiefs도 위험을 모른 채 사랑에 빠진 건 아니었어.

#31Mahomes를 Kansas City로 불러 거의 여섯 시간 동안 football 이야기를 했어. 복잡한 내용을 얼마나 이해하는지, 새로운 걸 얼마나 빨리 배우는지, 지쳐도 집중할 수 있는지를 확인했어.

#32그 시험이 중요한 이유가 있었어.

#33Chiefs가 판단해야 했던 건 Mahomes에게 약점이 있느냐가 아니었거든.

#34분명히 있었어.

#35더 중요한 질문은 그 약점을 가르칠 수 있느냐였어.

#36발놀림은 고칠 수 있어.

#37NFL terminology는 배울 수 있어.

#38defense를 읽는 방법도 훈련할 수 있어.

#39하지만 몸이 무너진 상태에서 50야드 밖으로 공을 보내는 팔이나, 다른 선수는 생각조차 하지 않는 throw를 실제로 만들어내는 능력은 가르치기 어려웠어.

#40Chiefs에는 또 하나의 조건도 있었어.

#41이미 Alex Smith가 있었어.

#42Mahomes를 draft하자마자 NFL 수비 앞에 던져놓을 필요가 없었지.

#43결국 Kansas City는 결단을 내렸어.

#4427순위에 있던 Chiefs는 Buffalo Bills에 그해 27순위와 91순위, 그리고 다음 해 1라운드 지명권까지 줬어.

#45그렇게 10순위까지 올라가 Mahomes를 선택했어.

#46당시에는 꽤 큰 도박이었어.

#47그리고 Chiefs는 그렇게 비싼 값을 치르고 데려온 quarterback을 곧바로 벤치에 앉혔어.

#48Mahomes의 rookie 시즌 첫 15경기 동안 Chiefs의 주전은 Alex Smith였어.

#49그런데 Smith가 못하고 있었던 것도 아니야.

#502017년 그는 4,042 yards와 26개의 touchdown pass를 기록했고 interception은 단 5개였어. Pro Bowl에도 뽑혔지.

#51Mahomes가 들어갈 자리를 만들기 위해 실패하고 있는 veteran이 아니었던 거야.

#52더 복잡한 건 Smith도 상황을 알고 있었다는 거야.

#53팀이 미래의 1라운드 지명권까지 내놓고 10순위로 quarterback을 데려왔다면 그 의미를 모를 수 없었어. 언젠가는 그 선수가 자신의 자리를 가져갈 가능성이 컸지.

#54Andy Reid는 Smith에게 Mahomes를 가르쳐야 한다고 요구하지 않았어.

#55그런데 Smith는 가르쳤어.

#56Mahomes는 Smith가 NFL 경기를 준비하는 방식을 옆에서 따라다녔어. red zone은 어떻게 공부하는지, third down에서는 무엇을 보는지, 상대가 blitz를 보내는 상황을 어떻게 정리하는지 배웠어.

#57Smith가 알려준 건 playbook만이 아니었어.

#58자신의 실패 경험도 알려줬어.

#59젊었을 때 Smith는 coaches가 요구하는 footwork에 너무 집착한 나머지 경기 중에도 자기 발을 생각했다고 해. 그러다 보니 정작 봐야 할 defense와 receiver가 눈에 들어오지 않았지.

#60그래서 Mahomes에게는 달리 이야기했어.

#61연습할 때 fundamentals를 만들어라.

#62하지만 경기에서는 눈으로 field를 봐라.

#63Mahomes에게 꼭 필요한 조언이었어.

#64그의 발은 완벽하지 않았으니까.

#65Chiefs가 그 발을 완벽하게 만드는 데만 집착했다면 Mahomes를 특별하게 만들었던 다른 것까지 사라질 수도 있었어.

#66Smith는 football 밖에서도 Mahomes를 받아들였어. 집으로 초대해 함께 시간을 보내기도 했지.

#67자신의 자리를 가져갈지도 모르는 선수를 밀어내는 대신, NFL quarterback이 어떻게 살아가는지를 보여준 거야.

#68Mahomes가 처음 선발로 나간 건 정규시즌 마지막 Denver전이었어.

#6922번의 pass를 성공시켜 284 yards.

#70touchdown은 없었고 interception은 하나.

#71나중의 Mahomes를 생각하면 놀랄 만큼 평범한 숫자야.

#72그래도 마지막에 Chiefs를 움직여 결승 field goal이 나올 위치까지 데려갔고 Kansas City는 27-24로 이겼어.

#73그게 rookie Mahomes의 처음이자 마지막 정규시즌 선발이었어.

#74시즌이 끝난 뒤 Chiefs는 Smith를 Washington으로 보냈어.

#75이제 팀은 NFL에서 단 한 번 선발로 뛰어본 23살 quarterback에게 넘어갔어.

#76그리고 NFL이 뒤집혔어.

#772018년 Mahomes는 5,097 yards를 던졌어.

#78touchdown pass는 50개였어.

#79NFL 역사에서도 손에 꼽히는 숫자였고, 그는 첫 full season에 league MVP가 됐어.

#80보는 사람 입장에서는 갑자기 등장한 것 같았어.

#81하지만 Chiefs 안에서는 1년 동안 준비한 결과였어.

#82Mahomes에게 원래 있던 강한 팔과 improvisation은 그대로였어.

#83여기에 Alex Smith에게서 배운 preparation이 붙었고, NFL defense를 읽는 방법이 붙었고, Andy Reid의 offense가 붙었어.

#84그리고 Andy Reid는 중요한 선택을 했어.

#85Mahomes를 평범하게 만들려고 하지 않았어.

#86물론 footwork를 다듬었고 playbook과 terminology를 익히게 했어. 잘못된 판단은 고쳐야 했지.

#87하지만 practice에서 interception이 나왔다고 해서 어려운 throw를 전부 금지하지 않았어.

#88어디까지 가능한지 시험하게 했어.

#89실수할 수 있어.

#90대신 같은 실수를 계속하면 안 돼.

#91그 결과 Mahomes는 NFL의 구조를 배우면서도 자신이 Mahomes인 이유를 잃지 않았어.

#92옆으로 달리면서 던졌고, 몸을 돌리며 던졌고, 다른 quarterback이라면 play가 끝났다고 생각할 순간에도 receiver를 찾았어.

#93Chiefs가 Mahomes에게 특별한 팔을 만들어준 건 아니야.

#94그 팔이 NFL에서 살아남을 수 있는 틀을 만들어준 거였어.

#95문제는 이제 NFL 전체가 그 모습을 보기 시작했다는 거야.

#96한 번 놀라는 것과 몇 년 동안 계속 당하는 건 다른 일이었어.

#97Mahomes는 빠르게 첫 Super Bowl까지 갔어.

#982019 시즌 Super Bowl LIV에서 Chiefs는 San Francisco 49ers에게 4쿼터 20-10으로 뒤졌어. Mahomes는 interception도 두 개 던진 상태였지.

#99그때 그가 오래전 아버지에게 배운 생각이 다시 등장했어.

#100Pat Sr.는 투수였어. 나쁜 공 하나를 계속 생각하면 다음 공도 망가질 수 있다는 걸 알고 있었지.

#101그래서 아들에게 지나간 play보다 다음 play를 생각하는 법을 가르쳤어.

#102Chiefs는 마지막 세 번의 공격에서 연속 touchdown을 만들었고 31-20으로 역전했어.

#103Mahomes의 첫 Super Bowl 우승이었어.

#104그런데 다음 Super Bowl에서는 완전히 반대의 일이 벌어졌어.

#105Tom Brady가 이끄는 Tampa Bay Buccaneers에게 Chiefs가 31-9로 졌어.

#106Kansas City의 offensive line은 부상으로 크게 흔들려 있었고 Tampa Bay는 많은 수비수를 blitz에 보내지 않고도 Mahomes에게 압박을 만들었어. 그러면 뒤에서는 더 많은 선수가 receiver를 막을 수 있었지.

#107Mahomes는 계속 뒤로 도망치면서 기적 같은 pass를 만들려고 했지만 이번에는 기적이 나오지 않았어.

#108Chiefs는 그 패배 뒤 offensive line을 대대적으로 다시 만들었어.

#109하지만 상대 수비가 알아낸 건 line 문제만이 아니었어.

#110Mahomes에게 긴 pass를 주지 않으면 어떻게 될까?

#111수비들은 점점 safety를 깊숙하게 배치하기 시작했어. 쉽게 말하면 짧은 pass는 어느 정도 허용하더라도 Tyreek Hill 같은 선수가 수비 뒤로 달려가 한 번에 touchdown을 만드는 상황부터 없애려는 거야.

#112Mahomes에게는 선택지가 생겼어.

#113수비가 내주는 짧은 pass를 계속 던지거나,

#114자신의 팔로 그 수비를 억지로 깨거나.

#115처음에는 두 번째를 선택하는 경우가 많았어.

#1162021년에는 interception이 늘었어.

#117그리고 Cincinnati Bengals와의 AFC Championship Game에서 문제가 가장 선명하게 나타났어.

#118Chiefs는 한때 21-3으로 앞서 있었어.

#119그런데 Cincinnati가 뒤쪽 공간을 더 단단히 막기 시작했고 Mahomes는 후반에 답을 찾지 못했어.

#120경기는 overtime으로 갔고 Mahomes의 interception으로 끝났어.

#12127-24 패배.

#122이제 NFL은 처음의 Mahomes를 상대하는 방법을 배우고 있었어.

#123더 큰 변화는 그다음에 왔어.

#1242022년 Chiefs는 Tyreek Hill을 Miami Dolphins로 보냈어.

#125Hill은 단순히 좋은 receiver가 아니었어.

#126너무 빨라서 상대 defense가 항상 field 가장 깊은 곳까지 신경 쓰게 만드는 선수였어. Mahomes가 play를 연장하면 Hill은 단 한 번의 pass로 경기를 바꿀 수 있었지.

#127Mahomes 초기의 폭발적인 football을 상징하던 선수가 사라진 거야.

#128그런데 Mahomes는 오히려 다른 quarterback이 됐어.

#129예전에는 progression을 따라 receiver들을 읽다가도 결국 Hill이나 Travis Kelce에게 시선이 돌아가기 쉬웠어.

#130이제는 offense 전체를 더 끝까지 읽어야 했어.

#131수비가 짧은 pass를 준다면 짧게 던졌어.

#132한 번에 40 yards를 얻을 수 없다면 7 yards를 여러 번 얻었어.

#133Mahomes 자신도 Hill이 떠난 뒤 여러 receiver를 사용해야 했던 경험이 자신을 더 나은 quarterback으로 만들었다고 돌아봤어.

#134결과는 놀라웠어.

#1352022년 5,250 yards.

#13641 touchdown passes.

#137두 번째 NFL MVP.

#138그리고 playoffs에서는 또 다른 시험이 왔어.

#139Jacksonville Jaguars전에서 오른쪽 발목이 심하게 꺾였어. high ankle sprain이었어.

#140Mahomes는 계속 뛰겠다고 했어.

#141Reid는 안 된다고 했어.

#142Mahomes가 버티자 Reid는 X-ray를 찍지 않으면 다시 경기에 넣지 않겠다고 했고, 화가 난 Mahomes는 sideline에서 겉옷을 내던지고 검사받으러 갔어.

#143골절이 없다는 걸 확인한 뒤 그는 다시 경기로 돌아왔어.

#144다음 AFC Championship Game까지는 일주일밖에 없었어.

#145Chiefs athletic trainer Julie Frymyer와 medical staff가 거의 매일 그 발목을 붙잡고 재활했어.

#146그리고 Cincinnati전 마지막 순간.

#147동점에서 아무도 열리지 않자 Mahomes가 직접 달렸어.

#148다친 발목으로 first down을 만들었고, 이어진 수비 penalty까지 더해지면서 Chiefs는 결승 field goal을 넣을 수 있는 위치까지 갔어.

#149이번에는 Cincinnati를 이겼어.

#150Super Bowl에서는 같은 발목을 또 다쳤어.

#151그래도 Chiefs는 Philadelphia Eagles를 38-35로 이겼고 Mahomes는 다시 Super Bowl MVP가 됐어.

#152첫 Super Bowl 때의 Mahomes와는 달랐어.

#153그때는 폭발적인 play로 경기를 뒤집는 젊은 천재의 모습이 강했어.

#154이제는 수비가 주는 걸 받아들일 줄 알았고, 필요할 때만 불가능해 보이는 play를 꺼냈어.

#1552023 시즌에는 offense가 오히려 예전보다 약해졌어. 대신 Chiefs의 defense가 강해졌지.

#156Mahomes도 모든 경기를 혼자 폭발시킬 필요가 없어졌어.

#157Chiefs는 다시 Super Bowl에 갔고 San Francisco를 overtime에서 25-22로 이겼어.

#158Mahomes의 세 번째 우승.

#159이제 Kansas City를 왕조라고 부르는 게 이상하지 않았어.

#160Chiefs는 그다음 시즌 NFL 역사상 누구도 하지 못한 Super Bowl three-peat을 노렸어.

#161마지막 한 경기까지 갔어.

#162Super Bowl LIX.

#163상대는 다시 Philadelphia였어.

#164이번에는 Eagles가 40-22로 이겼어.

#165Mahomes는 여섯 번 sack을 당했고 interception을 두 개 던졌어.

#166Philadelphia는 많은 선수를 무작정 blitz에 보내지 않고도 앞쪽 수비수들만으로 pressure를 만들었고, 그만큼 뒤에 더 많은 선수를 남겨 Mahomes의 선택지를 막을 수 있었어.

#167몇 년 전 Tampa Bay에게 당했던 악몽과 닮아 있었어.

#168Mahomes가 변했다고 모든 문제가 사라진 건 아니었던 거야.

#169그리고 2025 시즌에는 더 큰 일이 기다리고 있었어.

#17012월 14일 Los Angeles Chargers전.

#171Chiefs는 16-13으로 뒤지고 있었고 경기 종료까지 2분도 남지 않았어.

#172Mahomes가 오른쪽으로 빠져나가며 공을 버렸어.

#173그 순간 뒤에서 tackle이 들어왔고 왼쪽 무릎이 돌아갔어.

#174Mahomes는 그대로 쓰러졌어.

#175처음 확인된 건 ACL 파열이었어.

#176이후 LCL까지 손상됐다는 사실이 확인됐어.

#177Chiefs도 그날 졌어.

#178그 패배로 10시즌 동안 이어졌던 Kansas City의 playoff 진출도 끝났어.

#179Mahomes 시대가 시작된 뒤 처음 있는 일이었어.

#180이전에도 그는 여러 번 다쳤어.

#1812019년에는 무릎뼈가 빠졌고, 발가락 문제도 있었고, concussion도 겪었고, 2023년에는 high ankle sprain으로 Reid와 싸우면서까지 다시 경기장에 들어갔어.

#182하지만 이번에는 달랐어.

#183Reid에게 다시 넣어달라고 소리칠 다음 drive가 없었어.

#184다음 경기도 없었어.

#185다음 날 Mahomes는 Dallas에서 수술대에 올랐어.

#186ACL과 LCL을 모두 repair해야 했어.

#187Mahomes는 늘 앞으로 가는 선수였어.

#188interception을 던지면 다음 play.

#18910점 뒤지면 다음 drive.

#190Super Bowl에서 지면 다음 season.

#191상대가 deep ball을 막으면 다른 방식.

#192발목을 다치면 다음 경기에 나갈 방법.

#193그런데 ACL rehabilitation은 그렇게 할 수 없었어.

#194수술을 받은 뒤에는 인대가 붙을 시간을 기다려야 했어.

#195strength가 돌아와야 했고, 무릎이 움직임을 받아들여야 했고, 그다음에야 달리고 방향을 바꾸고 football을 던질 수 있었어.

#196Mahomes는 평소 offseason처럼 Texas로 돌아가지 않았어.

#197Kansas City에 남아 Chiefs 시설에서 rehabilitation을 계속했어.

#198그리고 2026년 1월 기자들 앞에서 자기 성격을 아주 정확하게 설명했어.

#199목표를 주면 자신은 그걸 달성하고 거기서 조금 더 가려고 한다는 거였어.

#200그래서 이번에는 medical staff가 자신을 붙잡아야 했다고 했어.

#201몇 년 전 발목을 다쳤을 때 Julie Frymyer는 Mahomes를 며칠 안에 다시 경기할 수 있게 만드는 사람이었어.

#202이번에는 Mahomes가 너무 빨리 다음 단계로 가지 못하게 하는 사람들 중 하나가 됐어.

#203처음부터 목표는 분명했어.

#2042026 시즌 Week 1.

#205하지만 의사들은 회복이 10월까지 걸릴 가능성도 이야기했어.

#206Mahomes가 원한다고 날짜를 앞당길 수 있는 문제는 아니었지.

#207그래서 하루씩 갔어.

#2083월에는 다시 football을 던지는 모습이 공개됐어.

#2095월에는 7-on-7 drill에 참가했어.

#210그리고 7월, 수술을 집도했던 Dr. Dan Cooper에게 다시 검사를 받았어.

#211필요한 benchmark를 통과했어.

#212training camp에 제한 없이 참가해도 된다는 허가가 나왔어.

#213Mahomes는 first-team offense와 정상적으로 연습하기 시작했어. preseason 경기에는 출전하지 않았지만 setback 때문이 아니라 처음부터 세워둔 계획의 일부였어.

#214이 과정에서 그는 Tom Brady를 비롯해 ACL rehabilitation을 먼저 경험한 선수들에게도 조언을 구했어.

#215Brady는 한때 Mahomes가 넘어야 할 가장 거대한 상대였어. 2018 AFC Championship에서도, Super Bowl LV에서도 Mahomes 앞을 막았지.

#216이번에는 상대가 아니라 먼저 같은 길을 걸어본 사람이었어.

#2172026년 9월 4일 현재 Mahomes의 다음 목표는 열흘 뒤에 있어.

#2189월 14일.

#219Denver Broncos와의 Week 1.

#220그는 그 경기에서 다시 Chiefs의 선발 quarterback으로 뛰는 것을 향해 가고 있어.

#221아직 뛰었다고 말할 수는 없어.

#222무릎이 완벽하다고도 말할 수 없어.

#223Chiefs의 왕조가 다시 시작될 거라고 말할 수도 없지.

#224그 답은 아직 경기에 있어.

#225다만 Mahomes가 여기까지 오는 과정에는 묘한 역설이 있어.

#226어린 시절 아버지는 투수였던 경험으로 Patrick에게 지나간 실수에 붙잡히지 말고 다음 공을 생각하라고 가르쳤어.

#227Alex Smith는 완벽한 footwork에 갇히지 말고 눈을 들어 field를 보라고 가르쳤어.

#228Andy Reid는 실수를 두려워해 특별한 throw를 포기하지 않게 했어.

#229NFL이 그 특별함을 막기 시작하자 Mahomes는 자신이 좋아하던 어려운 throw를 포기하고 쉬운 play를 받아들이는 법까지 배웠어.

#230그렇게 계속 다음 방법을 찾으며 세 번의 Super Bowl을 이겼어.

#231그런데 그의 커리어에서 가장 큰 신체적 위기가 찾아오자 처음으로 필요한 건 새로운 throw가 아니었어.

#232다음 play를 만드는 것도 아니었어.

#233다음 play가 올 때까지 기다리는 일이었어.

#234그리고 지금 Patrick Mahomes는 그 다음 snap을 아직 던지지 않았어.

#235Alex Smith는 자신을 대신할 것이 거의 분명했던 Patrick Mahomes에게 왜 NFL quarterback으로 살아가는 법을 그렇게 적극적으로 가르쳐줬을까?