오스왈드를 잃은 뒤 미키 마우스를 만들고 캐릭터 소유의 가치를 배운 창업자
모든 걸 빼앗긴 기차에서 시작된 미키 마우스
#11923년, 스물한 살의 Walt Disney에게 남은 것은 거의 없었다.
#2Kansas City에서 만든 첫 애니메이션 회사 Laugh-O-Gram은 돈이 바닥났다. 영화를 완성해야 돈을 받을 수 있었는데 제작비는 계속 먼저 나갔다. 직원들의 월급은 밀렸고 전기료도 제대로 내지 못했다. 한때 Walt는 잠재 고객을 만나러 갈 만한 멀쩡한 신발조차 없었다.
#3결국 회사는 파산했다. Walt는 장비를 팔아 California로 가는 편도 기차표를 마련했다. 가방에는 실패한 회사에서 마지막으로 만들었던 짧은 영화 "Alice’s Wonderland"가 들어 있었다.
#4이때부터 Disney를 만들겠다는 거대한 계획이 있었던 것은 아니다. Hollywood에 도착한 Walt는 오히려 애니메이션이 아닌 실사 영화 일을 구하려 했다. 감독이든 다른 일이든 영화판에 들어가고 싶었다.
#5아무도 그를 원하지 않았다. 결국 Walt가 다시 꺼내든 것은 자신을 한 번 파산시킨 바로 그 일이었다.
#6애니메이션이었다. 배급업자 가 "Alice’s Wonderland"를 보고 시리즈 제작을 제안했다. 결핵에서 회복 중이던 형 도 병원을 나와 동생과 합류했다.
#7두 형제가 만든 작은 회사가 Disney Brothers Cartoon Studio였다.
#8첫 회사는 사라졌지만 Walt는 같은 산업 안에서 다시 시작했다. 그리고 몇 년 뒤, 이번에는 정말 성공작을 만들어냈다.
#9그 캐릭터의 이름은 이었다.
#101927년부터 Walt와 애니메이터 가 만든 Oswald 단편들은 Universal의 배급망을 타고 극장에 걸렸다.
#11반응이 좋았다. 1년 동안 26편이 만들어졌고, Oswald는 candy bar와 장난감 같은 상품으로도 나오기 시작했다.
#12Laugh-O-Gram 때와는 달랐다. 이번에는 사람들이 Walt의 작품을 원했다.
#13그래서 1928년 Walt는 아내 와 New York행 기차를 탔다. 제작비가 올라갔으니 다음 계약에서는 편당 받는 돈을 조금 올려달라고 요구할 생각이었다.
#14그런데 협상 상대 가 내놓은 조건은 정반대였다.
#15돈을 더 주는 것이 아니라 깎겠다는 것이었다. 싫으면 떠나도 된다는 식이었다.
#16그게 가능한 이유가 있었다. Mintz는 이미 Walt의 직원 상당수와 몰래 접촉하고 있었다.
#17Ub Iwerks는 New York행 이전부터 Walt에게 이상한 일이 벌어지고 있다고 경고했다. 자신에게도 제안이 들어왔다는 것이었다.
#18Walt는 그 경고를 심각하게 받아들이지 않았다. New York에서야 상황이 얼마나 나쁜지 알게 됐다.
#19그리고 계약서를 다시 확인하면서 더 큰 사실과 마주쳤다. Oswald는 Walt의 것이 아니었다.
#20자기가 만들고 성공시킨 캐릭터였지만 계약상 권리는 Universal 쪽에 있었다.
#21Mintz에게는 Oswald가 있었다. Oswald를 계속 만들 직원들도 상당수 확보했다.
#22Walt가 Oswald를 계속 만들고 싶다면 Mintz의 조건을 받아들이면 됐다.
#23그는 거절했다. Walt는 Roy에게 전보를 보냈다. “DON’T WORRY EVERYTHING OK.”
#24걱정하지 마. 다 괜찮아. 실제로는 아무것도 괜찮지 않았다.
#25Walt는 Lillian과 함께 Hollywood로 돌아가는 기차에 올랐다.
#26몇 년 전 첫 회사를 잃고 서쪽으로 갈 때와 묘하게 닮은 여행이었다. 하지만 이번에는 실패작을 잃은 것이 아니었다.
#27성공작을 잃었다. Walt에게는 새로운 캐릭터가 필요했다. 훗날 그가 들려준 이야기에서 이 기차 여행은 한 마리의 mouse를 떠올린 순간으로 남았다. 처음에는 Mortimer라는 이름도 생각했다. Lillian은 그 이름을 마음에 들어 하지 않았고, 결국 Mickey라는 이름이 남았다는 유명한 일화도 전해진다.
#28하지만 기차 안에서 오늘날 우리가 아는 Mickey가 완성됐던 것은 아니다.
#29Hollywood로 돌아오자 Walt 곁에는 아직 한 사람이 남아 있었다.
#30Ub Iwerks였다. 다른 애니메이터 상당수가 Mintz 쪽으로 넘어갔지만, Walt에게 먼저 위험을 알려줬던 Ub는 떠나지 않았다.
#31Walt와 Ub는 새 캐릭터를 발전시키기 시작했다. 그런데 상황은 기묘했다.
#32Disney는 계약상 남아 있는 Oswald 영화도 계속 완성해야 했다. 곧 떠날 직원들이 사무실에서 Oswald를 그리고 있는 동안, 뒤에서는 Oswald를 대체할 새 캐릭터가 만들어지고 있었다.
#33Ub는 Mickey 작업을 숨겼다. 누군가 방에 들어오면 새 그림 위에 Oswald 그림을 덮어놓았다는 이야기도 남아 있다.
#34그렇게 작은 쥐가 모습을 갖추기 시작했다. 였다.
#35Mickey가 만들어졌다고 문제가 해결된 것은 아니었다. 첫 작품 "Plane Crazy"를 만들었다.
#36Ub는 엄청난 속도로 그림을 그리며 사실상 작품의 애니메이션을 혼자 떠맡았다.
#37시험 상영까지 했다. 하지만 배급사를 구하지 못했다. 두 번째 "The Gallopin’ Gaucho"도 돌파구가 되지 못했다.
#38Oswald를 잃고 어렵게 자기 캐릭터를 만들었는데 아무도 사려고 하지 않았다.
#39그 무렵 영화산업에서는 새로운 변화가 벌어지고 있었다. 소리가 들어오기 시작했다.
#40Walt는 세 번째 Mickey 영화에 화면과 정확히 맞아떨어지는 synchronized sound를 넣기로 했다.
#41"Steamboat Willie." 문제는 또 돈이었다. 첫 녹음은 실패했다.
#42다시 녹음하려면 또 돈이 필요했다. Walt는 자기 자동차를 팔아서라도 밀어붙이려 했고, Roy는 또 돈을 마련해야 했다.
#431928년 11월 18일. New York의 Colony Theatre에서 "Steamboat Willie"가 공개됐다.
#44이번에는 달랐다. 관객들이 Mickey에게 반응했다. Oswald를 잃고 만든 작은 쥐가 새로운 스타가 됐다.
#45이 이야기는 흔히 이렇게 압축된다. Walt가 토끼를 빼앗겼다. 기차에서 쥐를 생각했다.
#46그래서 Mickey Mouse가 태어났다. 하지만 Oswald 사건에서 정말 중요한 변화는 rabbit에서 mouse로 바뀐 것이 아니었다.
#47그 캐릭터가 누구의 것이냐가 바뀌었다. Walt는 Oswald를 만든 사람이었다.
#48하지만 소유자는 아니었다. 그래서 성공했는데도 계약 하나로 자신이 만든 캐릭터를 두고 나와야 했다.
#49Disney의 공식 역사에서도 이 사건은 Walt에게 값비싼 교훈이었다고 기록한다.
#50그 뒤 Walt는 자신이 만드는 것을 자신이 소유하는 문제에 훨씬 민감해졌다.
#51Mickey가 성공하자 그 변화는 영화 밖에서도 나타났다. Mickey를 노트에 인쇄하고 싶다는 사람이 나타났다.
#52책이 나왔다. 인형이 나왔다. 시계와 옷과 수많은 상품이 나오기 시작했다. 1932년에는 이 Disney의 캐릭터 상품 사업을 본격적으로 맡았다.
#53흥미롭게도 Roy가 훗날 회상한 초기 목적은 처음부터 거대한 상품 제국을 만드는 것이 아니었다.
#54Oswald를 잃은 경험 때문에 Walt와 Roy는 캐릭터를 영화 밖의 여러 영역에서도 권리로 보호할 필요가 있다고 생각했다.
#55그런데 지키기 위해 확장한 권리가 뜻밖의 사업이 됐다. Mickey Mouse 시계는 하루에 1만 개 이상 팔리는 날도 있었다.
#561930년대 후반에는 Disney가 캐릭터 상품에서 받는 로열티가 영화 대여 수입보다 커질 정도였다.
#57한때 자기 캐릭터 하나도 소유하지 못했던 회사가, 이제 캐릭터가 영화관 밖 어디까지 갈 수 있는지를 배우고 있었다.
#58그렇다고 Oswald 사건 뒤 Walt가 갑자기 완벽한 사업가가 된 것은 아니다.
#59Mickey의 사운드와 배급을 맡았던 와도 계약 문제를 겪었다.
#60이번에는 Roy가 수입에 이상이 있다는 것을 발견했다. 더 아픈 일도 생겼다.
#61Oswald 때 모두가 떠날 때 남아 Mickey를 함께 만들었던 Ub Iwerks가 1930년 Disney를 떠났다.
#62Walt에게는 큰 개인적 충격이었다. 하지만 그 관계도 거기서 끝나지 않았다.
#6310년 뒤 Ub는 Disney로 돌아왔다. 이번에는 Mickey를 하루 수백 장씩 그리는 애니메이터가 아니라 새로운 카메라와 특수효과 기술을 개발하는 사람이 됐다.
#64Disney 역시 수십 년 동안 외부 회사와 부딪히며 조금씩 더 많은 것을 자기 손에 가져왔다.
#65캐릭터를 소유했다. 상품 권리를 관리했다. 제작 역량을 키웠다. 1953년에는 결국 자체 배급사 Buena Vista까지 만들었다.
#66그리고 Walt는 더 이상 스크린 안에만 세계를 만들지 않았다. 1955년에는 사람들이 실제로 그 안을 걸어 다닐 수 있는 Disneyland를 열었다.
#67물론 이 모든 것이 Oswald 하나 때문에 만들어졌다고 말할 수는 없다.
#68그 사이에는 수많은 성공과 실패, 전쟁과 빚, 새로운 계약과 새로운 사람들이 있었다.
#69하지만 Oswald는 그 긴 과정에서 아주 이른 시기에 Walt에게 한 가지를 가르쳤다.
#70내가 만들었다고 해서 내 것은 아니다. 통제하지 못하는 성공은 잃을 수도 있었다.
#711928년 Walt는 Oswald를 New York에 두고 돌아왔다. 그는 다시 그 캐릭터를 소유하지 못했다.
#72Walt가 세상을 떠난 뒤에도 수십 년이 흘렀다. 그러다 2006년 Disney CEO 가 NBCUniversal과 협상하면서 뜻밖의 이름이 다시 등장했다.
#73Oswald. ABC와 ESPN의 스포츠 캐스터 가 NBC로 옮길 수 있도록 하는 것과 여러 스포츠 관련 권리가 얽힌 거래의 일부로, Oswald 관련 권리가 Disney에 돌아왔다.
#7478년 만이었다. Walt가 자기 것이 아니라는 사실을 뒤늦게 깨닫고 두고 와야 했던 토끼가,
#75그가 만든 회사로 돌아왔다. 하지만 그 사이 Disney를 대표하는 얼굴은 이미 다른 캐릭터가 되어 있었다.
#76Oswald를 잃은 직후, 거의 아무것도 없는 작은 팀이 몰래 그리기 시작했던 쥐였다.
#77Walt Disney의 가장 큰 행운은 어쩌면 Oswald를 잃지 않는 것이 아니었을지도 모른다.
#78그 실패 때문에 그는 다음 캐릭터를 만들 때 처음부터 다른 질문을 하게 됐다.
#79무엇을 만들 것인가가 아니라, 만든 뒤에도 무엇이 내 손에 남을 것인가.
#80Oswald가 Disney로 돌아온 뒤에도 이야기는 끝나지 않았다. 2022년 Walt Disney Animation Studios는 거의 한 세기 만에 Oswald가 주인공인 새로운 손그림 애니메이션을 만들었다.
#81그리고 2026년 Disney는 Jon Favreau가 만드는 새로운 "Oswald" 시리즈를 발표했다.
#82설정도 기묘하게 실제 역사와 닮았다. 오랫동안 세상에서 사라져 있던 1920년대의 만화 토끼가 거의 100년 만에 현대 세계로 다시 나온다는 이야기다.
#831928년에는 Walt가 Oswald를 두고 기차를 타야 했다. 거의 한 세기가 지난 뒤에는,
#84그 토끼가 다시 자기 이름을 건 이야기의 주인공이 되어 돌아오고 있다.